Vào lúc bình minh trước ngày 12 tháng 4 năm 1901, Viscara, người quản lý một trang trại cá nhân ở Departamento de Paysandú, Uruguay, đã phát hiện ra sao chổi này bằng mắt thường.[3] Vào lúc bình minh ngày 23 tháng 4, sao chổi này đã được David Gill và Robert Innes quan sát ở Queenstown, Nam Phi và vào ngày 24 tháng 4 tại Đài thiên văn Hoàng gia, Mũi Hảo Vọng; khi đó đuôi sao chổi dài khoảng 10° cung.[4] Vào ngày 24 tháng 4, sao chổi cũng được quan sát tại Mũi Leeuwin ở Tây Úc. Tại Đài thiên văn Sydney vào ngày 25 tháng 4, HC Russell đã quan sát và đo được độ dài đuôi sao chổi khoảng 2° cung.[5]

Khi độ sáng của sao chổi đạt đến mức tối đa vào ngày 5 tháng 5, cái đuôi đã dài ra với một cái đuôi plasma yếu khoảng 45° cung và một cái đuôi bụi cong dài khoảng 15°. Vào ngày 5 tháng 5, độ sáng của sao chổi đạt đến cấp độ 1 hoặc có lẽ sáng hơn.[6] Theo một số nhà quan sát (hạt nhân được xem bằng kính viễn vọng sau khi mặt trời mọc), độ sáng có thể đạt tới mức −1.5.[7] Từ những quan sát bằng mắt thường vào ngày 5 tháng 5, có ít nhất hai báo cáo về các vật giống như hình quạt ở đuôi.[8]

Sao chổi này dễ dàng nhìn thấy bằng mắt thường cho đến khoảng 20 tháng 5 và có thể nhìn thấy bằng kính thiên văn cho đến tháng 10 năm đó.[9]